ARSÉNIO DE CHATENAY

Arsénio de Chatenay é o pseudónimo literário de António da Cunha Lemos de Azevedo Castelo Branco. Nascido em Lourosa (Oliveira do Hospital), no dia 14 de agosto de 1827, é filho de Tristão Lopes de Carvalho Cunha Castelo Branco, o morgado da Casa Grande de Lourosa. António da Cunha inscreveu-se em Direito, na Universidade de Coimbra, em 1845, tendo obtido o grau de bacharel. Terá falecido na década de 1890.

Para Fernando Curopos, “foi com Chatenay que a literatura erótica (pornográfica, para os seus contemporâneos) portuguesa saiu da clandestinidade para a luz plena.” e “enquanto a maior parte dos escritores e tradutores de literatura licenciosa permaneciam no segredo – o mesmo acontecia com os editores – a verdadeira identidade de Chatenay (…)  já era conhecida em Portugal pelo menos desde 1880.”

No Comércio do Porto, em 1886, publicou-se: “O Sr. António da Cunha, sob o pseudónimo de Arsénio de Chatenay, tem publicado romances realistas (mesmo ultra-realistas) no estilo de Zola. […] Apesar do seu realismo, o Sr. António da Cunha é um cavalheiro respeitável, e adornado de todas as qualidades que distinguem um verdadeiro fidalgo português. Custa por isso acreditar que ele escreva e publique livros que suas inocentes e interessantíssimas filhas não podem ler!”
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Em relação à obra do autor, Curopos refere: “Apesar de não constar de nenhum manual de História da literatura portuguesa e de ter sido literalmente apagado da memória coletiva, Arsénio de Chatenay produziu uma obra extremamente singular no panorama da literatura europeia do género. Com efeito, o seu imaginário erótico nada tem de realista, nem naturalista ou decadentista, e os toques libertinos patentes na obra também fogem do modelo francês inicial, como veremos. Às correntes literárias coevas e à tradição libertina, Chatenay prefere a “mistura adúltera de tudo” (…) e a heterodoxia sexual, prefigurando assim uma certa sensibilidade queer.”

Da produção de Arsénio de Chatenay conhecem-se presentemente dez livros: Os Jogos Lésbios ou Os Amores de Joaninha (1877), A Galera Verde ou A Cadeia das Virgens (1878), Sensualidade e Amor (1880 [2ª ed.]), A Sedução por Vingança (1880), A Mulher Virgem, Mãe! (1880), La Vendetta ou O Saldo de Contas (1880), Ângelo e Ada: episódios da entrada do Marechal Soult no Porto em 1809 (1882), O Segredo do Capitão-mor de Oliveira (1884), Os Mistérios do Asfondelo (1886), A Menina da Casa Mourisca (1888).