Estátua de Ihara Saikaku  
(Templo de Ikukunitama, Osaka)
 Foto de Yanajin33 licenciada  via Wikimedia Commons 

iHARA SAIKAKU

Ihara Saikaku (1642-1693) foi um poeta e romancista japonês, um dos autores mais importantes da literatura japonesa do século XVII, extremamente popular entre os leitores pelas suas descrições irónicas e atrevidas da vida amorosa e financeira dos seus personagens, elevando o romance picaresco japonês, segundo Janeira, “à sua mais alta expressão.”

Ihara Saikaku nasceu em Osaka, no seio de uma família de comerciantes e estudou poesia com alguns dos grandes mestres da cidade. Com a morte da sua mulher, em 1675, compôs um extenso poema e decidiu partir em viagem pelo Japão, deixando para trás os três filhos. Ao regressar a Osaka, dois anos depois, descobriu que o seu poema tinha tido um enorme sucesso, e decidiu iniciar uma carreira profissional como poeta. Em 1682, publicou o seu primeiro romance, A Vida de um Homem Amoroso, e foi-se tornando cada vez mais famoso. Quando morreu, aos 51 anos, era considerado um dos autores mais populares de todo o Japão.  

Saikaku ganhou notoriedade pela enorme facilidade com que compunha haikai, os poemas que viriam a resultar nos atuais haiku, tendo conseguido compor 23 500 versos num único dia, em 1684, o que lhe valeu a alcunha de “o poeta dos 20 000.” Mas a obra de Saikaku é importante, sobretudo, pelos seus contos e romances, que retratam a sociedade japonesa numa época em que a classe dos mercadores tinha ganho tal proeminência que os seus gostos e desejos prevaleciam nas artes e nos submundos do prazer licencioso (“o mundo flutuante”). Saikaku escreveu também sobre samurais, artesão, monges e sacerdotes e sobre muitos outros temas, mas, independentemente do assunto que escolhia, o seu humor satírico e a sua capacidade de identificar os detalhes que melhor evocam no leitor a personalidade dos seus heróis está omnipresente.
 
A. M. Janeira considera que “No Japão, Saikaku tem sido comparado com o autor de O Conto de Gengi; embora a comparação seja provavelmente exagerada para os leitores ocidentais, Saikaku será certamente um dos autores japoneses mais interessantes, possuidor de um realismo poderoso, pleno de irreverência e liberdade inteletual.”